Já parou para pensar sobre o futuro das populações urbanas? Em 1950, a população mundial de humanos era de 2,5 bilhões. Apenas 50 anos depois, já éramos seis bilhões de pessoas na terra. Segundo o World Population Prospects 2022, publicado pela ONU (Organização das Nações Unidas) no dia mundial da população (11 de julho), precisamente no dia 15 de novembro de 2022, a população mundial atingirá o fantástico número de 8 bilhões de habitantes. Se crescemos 3,5 bilhões em 50 anos (1950 a 2000), e outros 2 bilhões em mais 22 anos, nestes, o crescimento acelerou cerca de 30%.
Segundo o Relatório, a população mundial continuará crescendo, porém em ritmo mais lento do que o atual. Em 2080, prevê-se que atingiremos a marca de 10,4 bilhões de pessoas e aí estabilizaremos até 2100. Daí em diante, a população começará a diminuir. Superpopulação exige mais dos sistemas de saúde e educação e dificulta o combate à pobreza, fome, desnutrição. Reduzir o nível de fertilidade pode ser solução. Mas o avanço da medicina aumenta a expectativa de vida e envelhece a população. Mais gente para comer do que para produzir.
O volume de pessoas no mundo tem tudo a ver com o planejamento das cidades. O Relatório Mundial das Cidades (ONU-Habitat), bianual, publicado em 30 de junho de 2022, aponta que 68% da população mundial será urbana até 2050. Em 1950, era de apenas 29,6%. Em 2020, os urbanos já representavam 56,2% da humanidade. Percebe-se, portanto, que o ritmo continuará crescente, apesar da desaceleração dessa tendência durante a pandemia do coronavírus. O home office forçado fez com que muita gente trocasse a cidade pelo campo.
O levantamento indica que, até o ano de 2070, nos países de baixa renda, haverá forte crescimento do número de municípios, na ordem de 76%. Nos demais países, embora em ritmo menor, o número de municípios também crescerá em torno de 20%. Essa possibilidade pode ser até benéfica, se considerarmos que o aumento do número de cidades poderá aliviar a pressão sobre a infraestrutura, que tende a ficar sobrecarregada nos grandes centros urbanos. A preocupação passa a ser como planejar as novas cidades de modo a oferecer conforto e segurança.
Felipe Cavalcante, ex-presidente da ADIT Brasil, avalia que a densidade populacional é outro dos grandes problemas das cidades. Adensamento é sinônimo de multidão, barulho, poluição, congestionamento, feiura, ausência de verde e falta de privacidade para muita gente. Mas nem sempre! Modernamente, há grandes centros urbanos com alto grau de sustentabilidade. A densidade não se restringe a pessoas. Há também a de unidades habitacionais construídas em determinada zona urbana. Qualquer delas sempre demanda mais infraestrutura.
O relatório da ONU cita exemplos de diferentes configurações de adensamento. A Cidade do México, por exemplo, tem maior densidade na região central, enquanto Joanesburgo, na Africa do Sul, a tem distribuída em diferentes áreas. Tudo depende de fatores geográficos, culturais, históricos, econômicos, políticos e circunstanciais, como no caso da pandemia. Finalmente, temos de considerar a evolução tecnológica. A revisão de conceitos por ela proporcionada, como as smart cities, poderá propiciar redução ou aumento das populações urbanas.
